（小説）大好きな気持ち ６

子供扱いはしてほしくありません。

「お、おおお、おんぶって…」
ルルーシュは耳を疑った。
しかも、抱っこ紐とか…さりげなく失礼なことを言わなかっただろうか？
「お、俺は、赤ん坊じゃないんだぞっ」
「うん、分かってるけど…。でも、その方が安全だし、チェックしやすくない？　シンク横を片付けるといっても…そこに置けるちょうどいい椅子ってないしさ」
「…そ、そーだけどっ」
それはそうかもだが…だからといって…抱っこ紐！？
「しがみつくからいいよ。スザクの首に」
両手両足があるのだ。なんとか持ちこたえられるはずだ！
「駄目だよ。普段でもあやしいのに、今の腕力じゃ絶対に支えきれないよ？」
スザクは納得しない。
ぐりぐりと額をこすりつけてくるのは、一体どういうつもりだろう。
もしかして、かなり子供扱いしてないだろうか…。
だが、確かに、スザクの言うことは一理あった。
「…でも、抱っこ紐は…ちょっと…」
それはいくらなんでもないだろう。
誰も見てないとはいっても…そんな幼児のような扱いは恥ずかしい。
見た目は幼児かもしれないが、心は大人なのだ。
うう、と呻きながら、肩を落とした。
「…じゃあ、いいよ。スザクにまかせる…」
つまりはチェックしなければいいだけの話だ。
どんな男の料理だって、文句は言うまい…。
とりあえず、どの食材を使えばいいか、その指示だけは出そうと思った。
はあ、とため息をつく。
スザクは、「抱っこ紐が嫌なら…」と、ううむと考え込んだ。
「じゃあ、肩車にしようか？　それなら、君の腕力でも、なんとかなると思うし…」
「…悪かったな、非力で」
力がない、というのをそんなに何度もアピールしなくてもいいじゃないか。
身体が元に戻ったら、少しでもいいから鍛えようと心に誓う。
そうだ！
そのためには、何としても、元に戻らなければ。
（…戻れないかも…なんて不安に思ってる場合じゃないよな）
病は気からと言う。
落ち込んでいたら、戻れるものも戻れない。
さらに、元気が出た。
「…じゃあ、肩車」
「いいよ」
スザクはルルーシュの身体を軽々と持ち上げると、自分の首を跨がせた。
「手はここね」
「ああ」
随分と高い。
ちょっとばかりびびってしまったのは、もちろん内緒だ。
ルルーシュは言われた通り、スザクの髪をぎゅっと掴んだ。
（…あ、でも…こんなに強く掴んじゃって大丈夫かな？　はげないか…？）
今のところ、スザクの髪の毛はふさふさしていてその兆候はないようだが…用心にこしたことはないだろう。
引っ張りすぎないように気をつけながら、髪を掴む。
（なんだ、慣れてくるとたいしたことないな…）
高さも慣れてしまえば、どうってことはない。
それどころか、高い場所から見下ろすのはかなりいい気分だった。
ルルーシュの機嫌は一期に浮上する。
が。それも、すぐに下降…というか、長くは続かなかった。
「で、ルルーシュ、これ、どうする？」
「うわっ…、急に後ろむくなよ…」
ルルーシュに確認を求めるたびに、スザクが首をくるくるまわすものだから、気が気ではない。
捕まっている場所が安定しないから、怖くなった。

その恐怖と戦うこと、数分。

ルルーシュは、恐怖から逃れるために、抱っこ紐を受け入れたのだった。