（小説）大好きな気持ち ５

まだまだまったり。

「シュナイゼル様って、いつ戻ってこられるんだっけ？」
切り返し早く、スザクが訊いてきた。
今回のことをシュナイゼルに訊いてみた方がいいというのだ。
「兄上なら、明日には。…でも、兄上に分かるかなあ…」
「年の功で、何か知ってるかも」
「う〜ん…」
どうかなあとルルーシュは思った。
シュナイゼルは頭はいいのだが、興味のないことは一切覚えないタイプだ。
ああみえてジャンクフードも大好きだし、好き嫌いは多いしで、健康的なことには一切興味のない男なのだ。
「まあ、訊くだけはただだよな」
「そうだよ！」
シュナイゼルは分からなくても、彼の伝手で、情報を得ることができるかもしれない。
そばにはジノもいるし…。
（あ、…でも、ジノは俺より若いから、年の功はないな…）
それを考えたら、シュナイゼルよりさらに駄目そうだ。
「とりあえず、起きようか？　今日は非番だし、ごはん、作ってあげるよ」
「え、今日の当番は俺…」
日々の食事は、一応当番制だ。
といっても、ほとんど、ルルーシュが作ることが多い。
「いいよ、今日は僕が作るよ。君は身体が万全じゃないんだから」
「…べ、別に、病気ってわけじゃない…と思うし」
スザクの料理はいわゆる男の料理だ。
食べられないわけではないが、繊細さというものに欠ける。
普段、仕事している時は、どうしても簡単なメニューになってしまうので、
非番の時くらいは、栄養バランスのいいものにしたい。
「…ちなみに、何を作ろうと？」
一応訊いてみた。
スザクは、「そうだなあ…」といって、冷蔵庫をチェックする。
食材はそれなりにそろっているはずだ。
「…肉焼きそばかな？」
「あ！？」
朝から焼きそば！？
「…え、…もしかして、やだった？」
「い、いやっていうか…もうちょっと、栄養のバランスを…！　あ、焼きそばには野菜をたっぷり入れるつもりなん…」
「いや？　キャベツだけだけど？　あ、…でも、肉やきそばっていったら、肉だけでいいのか…」
「ばかっ…！　そんなわけないだろう！？　麺と肉だけなんて、栄養がかたよりまくりじゃないか。最低でもキャベツはいれないと！　あと、できれば、もやしとか人参とか…」
ルルーシュも冷蔵庫をチェックしようとした。
が、扉が重くて開かない。ちょいちょいと手招きし、スザクにドアをおさえておくようにと頼む。
「…ほら、野菜いっぱい買ってあるじゃん」
「いつもありがとう、ルルーシュ」
買い出しはルルーシュがした。
とにかく野菜は基本だからといつも大量に買い込んでいる。
二人にしては多い量に思えるが、スザクはよく食べるし、温野菜や煮物にすれば、以外と消費できるものだ。
「…べ、別に…このくらい、…と、当然のことだし」
あらためて礼を言われることではない。
伴侶の健康を考えれば、そのくらいは当然のこと。
スザクは、にこにこしながら、ひょいとルルーシュを抱き上げた。
予告もなし、高い場所に連れられて、ルルーシュは「ひゃあ！？」と悲鳴をあげた。
普通の大きさならば、当たり前の高さなのに、身体が小さいせいでひどく高所に思えたのだ。
「な、何…いきなり…」
「ね、料理、一緒に作ろうか？」
「…一緒に？」
「うん、ほら、僕が一人で料理すると、栄養バランスとか考えないだろう？　だから、君がチェックしてよ」
ルルーシュは目を見張った。
「スザクにしては、いいこと言う…」
「ん？　それって、悪口？」
スザクは「こら」とルルーシュの鼻を軽くつまむ。
「わ、悪口ってわけじゃないけど…。で、…俺はどこに座ればいい？　高い場所だと見えないんだが…」
チェックするのはいいが、スザクの足下にいては、何をしているのか分からない。
どこかに椅子を用意してもらえるのだろうか。
だが。
「座らなくていいよ。おんぶしてあげるから」
「は？」
ルルーシュは耳を疑った。
「おんぶ。抱っこ紐使えば、僕が両手使ってても落ちないよね？」