衝撃 9

ちょっと弱気に…。

「じゃあ、行こうか」

ほんの一瞬、物思いに沈んだルルーシュだったが、シュナイゼルの声に
我を取り戻した。
そうだ。ぼうっとしている場合ではない。

「ところで、どこへいくんですか？　地図をもらえれば、瞬間移動で…」
「う〜ん、それはちょっと難しいんじゃないかな。ちょっと遠いんだよ」

はやる気持ちを口にすると、シュナイゼルが残念そうにそう答えた。
遠いって、どのくらい？
だが、その場にいた、全員が、あまり地理に詳しくないらしく、「さあ…？」と首を傾げている。
ルルーシュはイライラした。

「さあ、って…、スザクの命がかかってるのにっ」

シュナイゼルはともかく、セシルとロイドはもっと親身になってくれていいはずじゃないか。
それなのに、その無責任な答え。
あんまりじゃないか。
ルルーシュは、思わず涙目になる。
こうしている間にも、スザクはひどい目にあわされているかもしれない。

（も、もしかしたら、もう…）

最悪のことだけは考えないようにしていた。
だけど、ドラマでも、映画でも、身代金目的（今回の場合ちょっと違う）の
誘拐では、大抵、犯人は…。

「ス、スザク…が、…」

大きな瞳をうるうると涙に曇らせると、シュナイゼルが慌ててハンカチを投げてよこした。

「そ、そんな深刻にならなくても大丈夫だよ。枢木くんは生きているから。…ああ、忘れていたんだけれど、犯人から、逐一、枢木くんの様子が動画で送られてきていて…」

シュナイゼルはそう言って、小型のテレビのようなものをルルーシュに見せた。
小さな画面の中では、確かに、スザクが、夕べのパジャマ姿のままで、うろうろと歩いている。
いや、だが、信じられない。録画かもしれないじゃないか。
そんな疑いをもって、じっと画面を見る。
壁にかかった時計は、こちらの時計と同じ時刻をさしている。
しかし、たったそれだけのことで、信じてもよいものだろうか…。

そう思った時。

ふ、とスザクがこちらを向いた。
動物的なまでに勘が鋭いから、カメラにとられていることに気付いたのかもしれない。
まるで、画面越しにルルーシュの姿が見えるかのように、唇に優しい微笑を浮かた。
その唇が、「ルルーシュ」と自分の名前を紡いだ。
僕は大丈夫だよ、とそういっている。

ルルーシュはシュナイゼルのくれたハンカチで、ち〜んと鼻をかみ、気持ちを切り替えた。

スザクは生きてる。
だって、スザクはいつだって、ルルーシュに嘘はつかないから。
だから、信じていいのだ。

ルルーシュは背筋をぴんとのばして、シュナイゼルに向き直った。

「兄さま、行き先は？」
「軽井沢だよ。車か…新幹線のほうが早いようだけど」