衝撃 11

目がさめると…。

頭の中にかすみがかかっている。
痛い、というよりは、なんだかひどく重く感じる。
何となく、心細くなって手をのばすと、誰かがぎゅっと手を握ってくれた。
大きな手。とてもあたたかくて、かたくてごつごつしている。

（…スザク？）

スザクの手ににている。
軍隊で訓練を重ねていたら、こんなふうになってしまったんだ、と笑っていた。
かたくて痛いよね、と不安げに訊かれたから、そんなことないというとうれしそうだった。
お世辞でもなんでもなく、スザクの手に触れられて痛いなんて思ったことなかった。
その指はいつも優しかったから…。

「…スザク、…どこ…」
「ここにいるよ、ルルーシュ」

思わず出た問いかけに誰かが答えた。
そして、ちゅっと、ほおにあたたかなものが触れる。
キス？
もしかして！

たまらなくなって、目をあけると、目の前にはスザクの顔があった。
優しく、微笑んでいる。
スザクだ！

「スザク！　無事だったんだな！　俺、…俺、心配で…」

強がっていたけど、恐くて仕方なかった。
信じていたけれど、もしも…もしも、スザクに何かあったらと思うと、いてもたってもいられなくて。
しくしくと泣きじゃくる背中を、「よしよし」といいながら、スザクがなでてくれた。
この手がなくなったら、どうしようかと思った。

「…スザク、…キス、して？　スザクがちゃんと俺のそばにいるって、安心させて？」
「…う、うん…。僕もそうしたいのは、やまやまなんだけど…」

スザクの言葉がやけに歯切れが悪い。
そうしたいなら早くすればいいのに！
ルルーシュは、唇を尖らせた。

「なら、そうしろよ！　…したいんなら、遠慮すること…」
「いや、遠慮じゃなくて、いやじゃないのかなって、思ってさ。ルルーシュが。だて、僕、こんな格好だから」
「こんな格好？」

いわれて、ルルーシュはまじまじとスザクを見た。
別にいつもとかわら…なくない。

「な、何それ…」
「えっと、セーラー服、かな？」

スザクは、膝上20センチ（推定）のミニ丈のセーラー服をきていたのだ。
髪型も少し違う。
なんだか、襟足が長いような？
ウィッグをつけているのだろうか？
ご丁寧に、スカートとお揃いの赤いカチューシャなんてしている。
さらに、薄い唇は、てかてかとグロスで光っていた。

いったい何が！？
これは悪夢だ。そうだ、夢に違いない。
ルルーシュは、震える手で自分のほおをつねろうとした。
したのだが、その時に気付いた。

「な、何これ…。俺、何きてるの？」

さっきまできていたものと明らかに違う服。
いや、服というよりは、ドレスだ。これは…見覚えがある。
そうだ、あのブティックで、ルルーシュが「もうどれでもいい」と適当に選んだドレスだった。
クラシカルなデザインの、ひと昔前の貴婦人がきるようなデザインのドレスだ。
色は、濃いめのロイヤルブルー。
適当に選んだのに、マネキンには「とてもお似合いですよ。お目が高いですわ！」と絶賛されたのだが、本当に似合っているのだろうか。
いや、そんなこと冷静に考えている場合では…。

「…ルルーシュ、大丈夫？」

心配そうにスザクが顔を覗き込んでくる。
心配してくれるのはありがたい。ありがたいが！

「なんでそんな格好してるんだよ！？　スザク、何やってんの！？　お前、誘拐されたんじゃなかったのか？」
「…誘拐、といえば、誘拐なんだけど…。なんというか…」

スザクがしどろもどろになったその時だった。
バタン、と部屋のドアが勢いよく開いた。
そして。

「あら、お目覚め？　じゃあ、パーティの始まりね！」

思いもよらなかった人物が、そこに立っていた。