二人の恋物語31（スザクのひとりごとバージョン）

「…ごめん、これ何て書いてあるかわかんない」

拾い上げたはいいものの、その字は僕には読むことができなかった。
おそらく、ルルーシュたちの世界の文字はこちらのものとは違うのだろう。
むっとしながら、僕の手から紙片を取り上げたルルーシュは、そこに書かれていることにくわっと目を見開く。

「じ、実家に帰ります…！？　って、あいつら、自分たちだけで帰れるのか！？」

愕然とした様子で呟く。
そういえば、ルルーシュは「力が足りないから」向こうの世界に帰れないとかなんとか言ってたっけ…。
でも…あの金髪美形のお兄さんに連れてきてもらったんじゃないのかな？
だから、一緒に帰るだけなんじゃ…？

ルルーシュはそんなこと思いつきもしないようで、ひどくショックを受けているようだった。
自分は帰れないのに…ってこと、なのかな。
ちくん、と胸が痛くなる。
僕は細い体をぎゅっと抱きしめた。

「…お願い、ルルーシュ。帰らないで」
「…スザク？」

ひどい不安にかられ、泣きそうになるのを必死で堪える。
ルルーシュがもしここからいなくなってしまったら…一瞬でもそう思ったら辛くて仕方なかった。
だって、本当に好きなんだ。ルルーシュのこと。
離れるなんて考えられない。ううん、考えたくないよ。

「…ス、スザク…？　どうしたんだ？　具合でも悪いのかっ…？」
「…うん、胸が痛い。すごく」
「え…え、大丈夫か！？」

綺麗な紫色の瞳に僕の顔が映っていた。
心配そうに見つめてくる君。その目が僕を見つめてさえいてくれたら。
僕はそれだけでいい。
そっと手をのばし、柔らかな頬に触れた。

「…僕は…まだ下っ端の軍人で…ちっとも裕福じゃなくて…。鈍感だってよく言われるし…君のことも無理矢理こっちに引き止めちゃったけど…でも、僕は本当に君が好きなんだ…！　君が側にいてくれなくちゃ駄目なんだ…！　だからっ…」

溢れてくる想いを止められず、僕は再びルルーシュを強く抱きしめた。
少し力をこめたら折れてしまいそうなほど、ルルーシュは細い。
でも、止められなかった。

華奢な手がゆっくりと僕の背を撫でる。

「…馬鹿だな。お前が下っ端の軍人なんて…何の障害でもないだろ。それに…給料が安いうちは、安売りスーパーで買い物すればいいんだから…。鈍感なのはちょっとむかつくけど…でも…」

ごそごそと腕の中でのびをする。そして、耳元で、

「…お前のそういうとこ、嫌いじゃないし…。それに…だからこそ、俺がついててやらなくちゃ駄目なんだって…思うし…」
「…それって…帰らないって、こと…？」

思わず訊き返すと、ルルーシュは口の端を軽く上げて吐息まじりに笑う。

「……だって…お前泣くんだもん。俺…泣かれるの弱い」
「…え…」

泣かないようにって我慢してたのに。
気付いたら、僕の頬は涙で濡れていた。ぐすんと鼻をすすると、「後で洗うから」と言いながら、シャツの袖で僕の鼻を拭いてくれる。
そして、僕の目元をぺろりと舐めた。
それから、一言。

「…俺も…スザクのこと、好き」